デジカメ日記：ロサンゼルス生活

　ときどき日本に行くとカルチャーショックを受けることがあるんですけど、レストランやお店でのサービスの違いには驚くことが多いですね。

　特に日本での留学時代にビックリしたのが、徹底した接客とサービス。たいていどこの店も社員教育をちゃんとしてるんだな、と感心させられます。

　日本は「お客様は神様」というフレーズが存在するだけあって、お客に対してはすごく腰が低くて愛想がいい気がする。たとえ小さなコンビニであったとしても、シッカリと「いらっしゃいませ！」の声はかかるし、レジの店員さんもたいてい愛想がいい。

　お客に対する言葉遣いもすごく丁寧だし、敬語は当たり前。「かしこまりました」とか、お客を少しでも待たせようもんなら、「お待たせしました」「申し訳ございません」て、こっちが「いえいえ、そんな…」と恐縮してしまうくらい。

　日本ではそのくらい基本中の基本なのかもしれないけど、その感覚のままアメリカにくると少しカルチャーショックを感じるかも。

　アメリカはというと、まず「いらっしゃいませ」に相当する接客語が存在しません。代わりに、“ Hi ”とか、“ How are you? ”と挨拶されます。

　ただ、“ Hi ”とか“ How are you? ”というのはあくまでも挨拶なので、店員が一方的に声をかけるのではなく、そこで店員とお客の会話が始まるのです。

　こういう点ではいいと思うんだけど、基本的にアメリカは接客に関して日本ほど徹底してません。客に対してこう接するとか、こういう態度をとらないとか。そういうマニュアルみたいなものはあまり存在しない気がします。店員も、あくまで自然体で、お客が上で店員はへりくだるという感覚が存在しないんです。

　たまにレストランなんかに行くと店内に、

“We deserve the right to refuse servie to anyone”

と貼ってあることだってあります。どういう意味かというと、

「私たちは、誰に対してもサービスを拒否する権利を持っている」

　つまり、お客の態度がお店に不快感を与えたりする場合、店がその人を追い出すことができるというワケ。よほどのことがない限り拒否することはないけど、あくまでもすべての権限を持ってるのは店側ですよ、と表示してるのかな。なので、お客もそうエラそうにはできないので、ご注意を。

　たまに日本から友達が遊びに来るけど、コーヒーショップに行って自分で注文してみたい！　と言って冒険してみることがあるんです。

　英語で「ワ、ワン、コーヒー」て店員に必死に言ってみたりして。多分日本だったらものすごく丁寧な口調で「コーヒーをおひとつですね。ありがとうございます」って返すんだろうけど、アメリカはその点ちょっと厳しい。普通に“ okay, what size? ”とあっさり言われ、お客が英語をあまり話せなさそうなのにペラペラっと早口で返してくる。

　そういえば、日本のスタバでは見かけなかったけど、こっちではコーヒーを注文するとほとんどの場合、名前を聞かれます。コーヒーを手渡す時に、他の人が間違って取ってしまわないように、カップに名前を書いてくれるんです。

　それが事前にわかっていれば“ Your name? ”って返されてもすぐに答えられるんだろうけど、日本から来たばかりの人はそんなこと聞かれるなんて思ってもいないので、例え単純な英語でも「え？」って聞き返してしまう。そうなると店員はイライラして何やらまた喋ってくる…。

　そんなこんなでその日本からの友達は、こっちの店員さんはちょっと恐い…。という印象を受けてました（＾＾；

　といっても、本当にフレンドリーで親切な店員さんもいますよ！　ただ、さっきも言ったようにこっちはあくまでも自然体。なので、その店員さんの人柄ですべてが決まる。その友達は、たまたま感じ悪い店員に当たってしまっただけなんですけどね。

　そうそう、日本のサービスといえば、どうしても好きになれないものもあります。一番ビックリしたのは服屋さんとかで、どこへ行くにもついてくる店員さん。（笑）

　お店に入るなり「何かお探しですか？」と。「…って、まだ足一歩踏み入れただけなんですけど…」みたいな（笑）　そういう時は決まって「いや、あの、テキトーに見て周ります」て言うしかないですよね。（＾＾；

　で、そう言ってるのにピタッと後ろについてきて「これ今日入ったんですけど〜、今すごく流行ってるんですよ〜」と始まり、延々と商品の説明が続く…。

　あとは、よく試着室の外でずっと待ってる店員さんも苦手。一度、あるお店に入って試着しようとしたら、親切に試着室まで案内してくれたとこまでは良かったんだけど、私が入って着替えてる間ずーーっと外で「サイズはいかがですか？」「外に出て見せていただけますか？」みたいに言われて焦ったぁ〜（笑）

　もし服がぱっつんぱっつんで、とてもじゃないけど出られない状態だったらどうすんの〜？　とか思って（＾＾；

　で、「ここをつめたらピッタリですね！」とかいろいろアドバイスしてくれて、そこまで親切にされたら買わないわけにはいかない空気になってきて、結局買ってしまうと…。

　服屋さんに関して言うなら、私はアメリカのようなサッパリ型のほうが断然気がラクだと感じました。だって、こっちはテキトーに着たいと思ったものを自分で試着室に持っていって、自由に使えるからまったく気をつかわないんです。

　わざわざ店員さんに見せたり、状況を説明したりとかは一切必要なし。気に入らなかったらそのまま置いて、また新しいのを試着。しかも何度でも！　さすがにこういう時だけはこの“必要以上に干渉しない”サービスがうれしかったりします。

　このほかにも、日本とアメリカのサービスのちがいを細かく言い出せばキリがないです。レストランではチップを置く習慣があったり、ファミレスではテーブルごとに担当のウエイター、ウエイトレスが決まってることとか。

　スーパーでは、商品を買い物袋に入れてくれるのは当たり前で、必要ならクルマまで運んでくれるサービスもあったり。でもその一方で、たとえレジに長い列ができてても勤務時間が終了すればさっさとレジを閉めちゃう店員がいたり。（笑）

　日本は、お客を絶対待たせないけどアメリカは待って当たり前みたいなところがあります。

　総合的に見るとどっちが良いか悪いかわからないけど、その土地に住みつづけるとそこのサービスが慣れちゃうというか、心地よくなってくるもんだから不思議。

　旅行なんかで短期で来ると悪い印象のまま終わってしまうかもしれないけど、その点はあまり期待せず、日本と比較しないように。ここでは散々比べてるけど。（笑）

　アメリカはまったく別物として考えれば、期待外れと思うこともないし、かえってそのギャップを楽しめたりするもんです。