デジカメ日記：ロサンゼルス生活

　私たちが使った道は、405号線 → 5号線 → 99号線 → 41号線と言った具合。運転手をときどき交代しながら、ひたすら北に走り気がつくとすでに午後3時近く。

　道中は何もないところなので小さな町の休憩所を見つけたら、すぐに Freeway を降りてガソリン補給＆トイレ休憩。そうしないと次はいつ休憩できるかわからない、といった環境なのです。

　99号線上で立ち寄ったある小さな街のひとつに、かなり面白いお店を発見しました。周りを見るとトウモロコシ畑があって、牛が放牧されていたので、現地の人たちはそれらで生計を立てているのでしょう。

　Freeway を降りるとそこには２件のガソリンスタンドと何かの工場、そして数件のお店があるだけ。ガソリンを満タンにして、一軒のお店のトイレを借りました。
そのお店は一風変わったお土産屋さんといった感じ。

　お店の外と中にはところ狭しとコレクターグッズのような置物や、キャンディー、スナック菓子、チーズ、ジャムなどが並んでいます。置き物を見ると、てんでバラバラでイマイチ趣旨がわからないけど、その意味不明さがまたおもしろい。

　二日目はホテルで朝食を済ませた後、早めにヨセミテ国立公園の入り口に向かいました。ホテルからは、だいたい一時間程度。
公園の地図を見ると、私たちが泊まっていた Mariposa はすぐ近くに思えたけど、実はそれほどの距離があったことにびっくり。
“公園”と言ってもそこらにある“公園”とはスケールが違うので、その距離感でイメージしてるとなかなか辿り着けないことがあるので注意が必要ですね。

　まぁ、今回の旅行は「ゆっくり楽しもう」というものだったので時間はあまり気にせず、行けるとこまで行こうという感じでしたけど。あまり多くを行こうとするとせわしなくて、ひとつひとつをジックリ見れないので、2〜3箇所を回ることにしました。
移動中にも景色は楽しむことができるので、2〜3箇所でも十分ヨセミテを満喫できると思います。

　私たちが最初に向かったのは、Glacier Point 。というのも、あの有名な（？）Halfdome というのを崖の上から見ることができるらしいというのを聞いたからです。

　クルマを駐車すると、そこにはすでに観光客がチラホラいましたが、崖の上から壮大な景色を目にした時は、人目を気にせず４人で思わず「うわぁーっ！」と叫んでしまいました！　標高何千フィートに位置する崖から見下ろす山々には、本当に感動です！

　次のポイントに向かうため再び山道を走り、ゆっくりとドライブを楽しみました。かなりクネクネ道で横は崖が続くので、いつも以上に慎重に運転しなければなりません。途中標識を見落として道を間違えることもあったけど、なんとか次のポイントに到着することができました。

　そこは、さっきのポイントとはちがってヨセミテの山を下から見上げられるところで、まさに絶景！　その壮大さと言ったらないです。思わず、草原を駆け抜けました！（笑）

　いや、駆け抜けたくなるんです、あの景色を見たら、きっと誰だって！　上から見下ろす景色もいいけど、下から見上げる山はちがった意味で感動し、圧倒されます。ヨセミテに行ったらここは必見ですよ！

　ゆっくりと景色を堪能するとすでに時間は午後3時。クルマに戻るとまたそこは渋滞に。
しかもそこから抜け出すには、道は一本しかないので仕方なくその道に入り、ゆっくりと景色を楽しみながら帰ることにしました。

　途中、滝を間近で見ることもできたので、それはそれで楽しめました。渋滞を抜け出すとすでに４時過ぎていたし、ヨセミテの景色も十分満喫できたので、早めに街に戻って食事をとることにしました。

　ホテルの目の前にある小さなモールの中華料理屋に入り食事を済ませ、しばらくホテルで休みました。そして夜暗くなってから４人でパジャマを来たままクルマに乗り、今度は星を見に行くことにしました。

　街の明かりが届かないところまで20分ほどドライブすると、そこは暗〜い、いかにもクマが出そうな雰囲気の山奥に…。

　道路の脇にクルマを停めてエンジンを消し、窓を空けてしばし天体観測。あいにくその日は月が出ていたので思ったほどたくさんは見えなかったけど、都会の空に比べたら星がすごく大きく見えました。それに流れ星も数個目撃！！

　時々横をクルマが通るだけで、後は静かな暗い山奥で動物や虫の鳴き声を聞きながら、クマが出てくるかもしれないというスリルも味わいながら、夜のヨセミテの山を楽しみました。今考えると女4人でけっこう危ないことしてましたね…。（＾＾；

　翌日はチェックアウトの日だったので朝食をとった後、ゆっくりとホテルを出発。ロスまで７時間かかることを見越して Mariposa の街を後にしました。

　そして、来る途中に寄ったあのチーズ工場のお土産屋さんがどうしても気になり、帰りもそこで休憩をとりました。今度は帰り道なのでお土産とチーズをたくさん買い、クーラーボックスに詰めて帰ることに。

　時々、日本人のたくさん住むロスにいると「ここってアメリカ？」と思うこともあるけど、少し足をのばせばヨセミテのような壮大な景色を楽しむことができるので、機会があれば是非、長時間ドライブを楽しみながらアメリカの名所を堪能してみてください☆