店舗そのものは小さいのだが、20数台駐車できる駐車場がある。それと驚いたのは、少し離れたところに「さぬきうどんバスツアー」用の観光バス臨時駐車場もあった。どうも旅行会社が用意したらしいのだが、バスツアーでもはずせない店であることがうかがえる。

　この日、私ががもうに到着したのは午前11時過ぎだったが、駐車場はほぼ満杯。しかも他府県ナンバーが目立つ。覚悟のうえだったがすでに店頭には客の行列ができており、私たちが並んでいる後にもすぐに列ができていく。店内に入れなくて外で食べている人も多い。

　ブームの影響もあって、香川のうどん店のいくつかは日常的に行列ができる状況にあるようだ。もっとも、香川のうどん店のよいところは客の回転が早いところで、10分も並んでいれば店内に入ることができるのがほとんどだ。客が並んでいて回転がよいということは、打ち立て、茹で立てのうどんを食べることができるということでもある。

　店内に入ると右手に座席、左手には麺を茹でている厨房がある。その奥にはセルフで汁が入った鍋や薬味が置かれている。もちろん、お好みでのせられる天ぷらなどのトッピングメニューもある。

　注文のシステムは香川では一般的なセルフ方式。釜の前にいる大将に食べたいうどんのメニューを伝える。このようなセルフの店では並んでいる間に壁に掛かっているメニューをチェックし、何を注文するかは事前に決め、自分の順番が来たらスムーズに注文できるように準備しておくのだ。

　うどん小（1玉）100円、大（2玉）180円、特大（3玉）270円となっていて、それぞれ「ぬくいん（茹でて水で絞めたものをもう一度湯で温める）」「そのまま（茹でて水で絞めたもの）」「釜揚げ（茹でている釜からそのまま丼へ）」がある。個人的にオススメは水で絞めたままで、コシが味わえる「そのまま」で決まりだ。

　丼に玉を入れてくれ、うどんの料金をおばさんに支払う。先払い制だ。さらに、店の奥にある鍋の汁を自分でかけて、ネギ、ショウガなどをのせる。汁は普通のかけ用と、ぶっかけ用の濃い口がある。茹で立てであれば、シンプルな醤油うどんもオススメだ。ちなみに「ぶっかけ」というのは、つけ麺用に近い少し濃いめの汁を、そのままかけかけて食べるのだ。

　この日は両親とヨメさん、私の４人とも大にしたが、誰も何もトッピングしなかったせいもあるが、合計720円！　大人４人の一食が720円！　安すぎるが、これが本場なのだ。

　店内は8〜10席程度なので、タイミングにもよるが店内で座って食べられるのは難しいだろう。しかし、そんなことは気にせず、外にはベンチも用意されているので適当な場所で座って食べてもよいし、立って食べよう！

　写真では見た目に麺が雑然としているようだが、この素朴な雰囲気がよいのだ。汁が見えないが、私はぶかっけ用の濃い口汁にした。ぶっかけ用はかけすぎると辛くなるので量は少なめにする。

　麺の太さは普通だが、コシがあってエッジがシッカリしている。しかも純白である。ぶっかけ汁もダシが効いていてうまい！　注文した２玉入りの大でも比較的玉は小さい方なので、うどん店巡りをする場合でも大を注文してもよいと思う。私も食べ終わってから３玉入りの特大でもよかったかなと感じたほどだ。

　それに、やはりなによりも外で田園風景を見ながら食べられるのは香川ならではの醍醐味。もし店内が空いていても外で食べることをオススメする。

　席に落ち着いて食べるのも良いが、そもそも香川のうどん店は、サッと立ち寄り、ズズッと食べて、サッと店を出て行くファーストフードなのだ。立ち食いだって当たり前なのである。雨が降っていれば、傘を差して食べよう。と、カーポートを利用した屋根もあるので、ご心配なく。

　私が訪れた時にはアカ抜けた、どう見ても地元香川人ではない雰囲気の若い女の子達数人がうどんを食していたが、口々に「ムチャクチャ美味しい！」と感動していた。香川出身であることを誇りに感じる瞬間だ。

　食べ終わると二つある大きなポリゴミ箱に割り箸を捨て、残っていれば汁を捨てて、店内奥の流しにどんぶりを返す。食べ終わって帰る頃にも20人くらいが店頭には並んでいた。

　ちなみに店は玉がなくなり次第終了。最近、土曜日に立ち寄った知人は12時半過ぎで終了していたとのことなので、土曜日や祭日など混みそうな時期にうどん店をハシゴする際には時間に注意が必要だ。

※がもうはベルメゾンネットの「わっ！食べたい さぬきうどんの会」でも紹介されています。