コンパクトボディと手ぶれ補正で、万人にオススメできる人気シリーズ“パナソニック LUMIX DMC-FX9”

「LUMIX（ルミックス）」は、シリーズを通じたコンパクトなボディと豊富なカラー展開、さらには浜崎あゆみによるCM効果と相まって高い人気を誇っている。LUMIXにはマニュアル撮影が可能な「LX」や、高倍率ズームを持つ「FZ」シリーズなども存在するが、LUMIX と聞けばここで紹介する「FX」シリーズを思い浮かべることが多いだろう。すでに「LUMIX」は立派なデジカメブランドとして定着し、その代表選手でもあるのが「FX」シリーズだ。
今回取りあげる DMC-FX9 は8月発売だが、そのわずか2ヶ月前には下位モデルとなる500万画素の DMC-FX8 が発売されている。双方の大きな違いは600万への画素数と液晶モニターの解像度アップだが、基本機能も含め DMC-FX9 を紹介していこう。

まずは外観からチェック。
見た目には下位モデルの DMC-FX8 から目立ったデザインの変更はない。よくよく見てみるとボタンの形状やラインナップされるカラーバリエーションが若干異なる程度で、デザイン面で大きな変更がないのは人気が高いシリーズの自信の表れともいえる。

本体サイズは奥行きが24.2mmと、近頃のデジカメでは20mmを切るスリムタイプが登場するなかでは薄いとはいえないものの、横長なボディと角に丸みを持たせることでコンパクトにまとめられ、優しい印象を受ける。DMC-FX9 は手ぶれ補正をレンズ駆動部分で行っているので、ある程度の厚みが必要なのだろうが、24.2mmの数値から受ける印象ほどの厚みは感じられない。

次に背面を見ていこう。
背面には2.5型液晶を搭載している。現在のデジカメ市場では2.5型が主流となりつつあるなかで、下位モデルである DMC-FX8 も2.5型を搭載しているが、 DMC-FX8 が液晶画素数11.4万画素であるのに対し、DMC-FX9 は20.7万画素と解像度がアップしている。

次に撮影モードや設定を含めた操作性を見ていこう。
起動は上部のスライドスイッチをオンにすると、約２秒足らずで撮影可能となる。近頃では１秒程度で起動する機種もあるが、この１秒の差であれば特に遅いと感じることはないだろう。

撮影モードは上部のモード切替ダイアルで行うが、画像サイズや画質など撮影に必要な基本設定は背面の [MENU] ボタンを押して、液晶モニターに呼び出して行う。メニュー表示はモードダイヤルで選択しているモードによって、表示されるメニュー項目が異なる。

特に DMC-FX9 では次に説明する「EX光学ズーム」と「アスペクト設定」により選択できる画素数に制限があるのでややこしい。ヘルプを呼び出して最適なサイズ選択ができるなど、それらの関係をもう少し判りやすく選択できるようにして欲しい。

さて、その「EX光学ズーム」だが、DMC-FX9 では画素数を下げることによってズーム倍率がアップする機能があり、それを「EX光学ズーム」という。
一般的なデジタルズームは画像の中央部分を設定した画素数（画像サイズ）を満たすようにカメラの内部処理で画像を拡大している。これは画像編集ソフトを使って拡大するのと同じことで、画像がボケるなど劣化が発生する。EX光学ズームは画像を画素数に合わせて拡大するのではなく、ズーム部分だけをトリミングする（切り抜く）だけなので画像は劣化しないが、その代わり画像サイズは小さくなる（選べる画素数が制限される）。

メニューの [記録画素数] 項目で、[3M EZ]、[2M EZ] とあるが、画素数を下げることで画像のピクセル数は少なくなるが、拡大処理をしないので劣化のない4.1倍までのズームが可能となる。
これは大きな画素数で撮影してパソコンの画像編集ソフト上で必要な部分のみをトリミングすることと結果的には同じことだが、画像編集ソフトでのトリミングもままならないデジカメユーザーも多いし、画像のトリミングというよりは撮影時に「よりズームアップできる」という方が伝わりやすいだろう。

さらにデジタルズームでは最大で4倍までのズームが可能で、EX光学ズームと併用することで最大16.4倍のズームが可能となる。ただし、この場合はデジタルズーム（拡大処理）の影響も受けるので画像の劣化を伴う。

アスペクト設定で [3：2] 、[16：9] を選択すると、液晶モニター上では画面の上下に黒帯が表示され、撮影後のファイルは画像の幅はそのままで、上下がカットされた横長の状態になる。
同社製のプラズマテレビや液晶テレビの「ビエラ」シリーズは、SDカードスロットを搭載しているのでメモリカードから直接ワイド画面いっぱいにデジカメ画像を楽しむことが可能だ。このあたりは、テレビとデジカメの両方を手がける総合家電メーカーならではのユニークな撮影モードといえる。LUMIXシリーズに合わせて最近では 16：9 に対応するプリント用紙も登場している。

アスペクト設定で [3：2] 、[16：9] を選択している場合、画素数の高さがカットされるため、選択できる画素数には制限がある。